布什内尔在《Computer Space》上因市场定位问题未获成功，在参观Odyssey主机后，布什内尔辞去了本职工作并拉上曾一同开发《Computer Space》的特德·达布内（Ted Dabney）自立门户，这个公司就是知名的雅达利（Atari,公司的名字取自日语中的围棋用语“当たり”的发音，意为“叫吃”）。参考Odyssey主机上的乒乓游戏，雅达利在1972年推出的投币式街机“PONG”成为史上第一款获得商业成功的电子游戏。

“PONG”的成功正式拉开了电子游戏产业的序幕，也为雅达利赢得了走向辉煌的基础资本。招募了更多出色开发者并建立生产线后，雅达利开始大力开发游戏史上的传奇主机——以一个独立CPU为核心，在当时的开发工程代号为“Stella”。由此，电子游戏史上第一个辉煌年代也随之到来。

雅达利的胜利：Atari 2600

在雅达利从“PONG”赚到第一桶金并着手开发新主机时，其他公司也开始对电子游戏这个新兴市场跃跃欲试，其中就包括了仙童半导体（Fairchild Semiconductor）。1976年8月，仙童半导体抢先于雅达利推出了“视频娱乐系统（英文缩写VES，后易名为Channel F）”，这款游戏机与雅达利的“Stella”一样为定制硬件系统，得力于惠普公司发明的便携只读存储器卡带，VES也是第一款引入卡带概念的电子游戏。

VES的推出和“PONG”的市场萎缩为雅达利带来了前所未有的危机，但“Stella”仍未做好上市的准备，为了获得更多的资金以加快研发进度，布什内尔决定将雅达利卖给华纳传播公司(Warner Communications)并承诺尽快推出新型游戏机。最终，整整四年的研发周期与近一亿美元的研发资金投入下，在1977年，“Stella”，也就是雅达利2600成功创造了游戏机的神话。（Nolan Bushnell）在得知硬件成本已急剧降低后，开发了游戏史上第一款上市销售的电子游戏《Computer Space》，即一款商业化的太空战争。与此同时，一位名为拉尔夫·贝尔（Ralph Baer）的人也在电子游戏市场中探索，在Magnavox公司的帮助下推出了市场第一款电子游戏主机Magnavox Odyssey。

电子游戏风潮：硬件成本的推动

有这么一句梗描述着五六十年代的电子游戏：“如果你想玩电子游戏，你得先考入常春藤名校。”在那个年代电脑设备可谓奢侈品一般的存在，电子游戏在当时一般也仅是作为验证硬件性能的附属产品，如第一个商用小型计算机上开发的《太空战争（SpaceWar!）》。《太空战争》的开发者来自于麻省理工学院TMRC社团，游戏在校园的走红曾让制作者有售卖的念头，但PDP-1高达十万美元的售价还是令这款游戏被免费公开。